Причината

Слънчевата радиация се излъчва под формата на светлинни вълни,или така наречените инфрачервени лъчи, които затоплят Земята, а останалите биват отразени от земната повърхност. Атмосферата е достатъчно тънка, за да пропусне отразените лъчи, но все пак задържа част от тях.
Проблемът е в това, че атмосферата е твърде тънка и ние лесно можем да променим състава й. Именно това става, когато заради човешката дейност в атмосферата се отделят така наречените парникови газове (въглероден диоксид, например), които удебеляват атмосферния слой. По този начин се задържат повече инфрачервени лъчи, а това води до постоянното повишаване на температурите на Земята.
Въглероден диоксид и други парникови газове се отделят от фабриките, автомобилите и домакинствата, използващи за отопление дърва и въглища.